范進(jìn)進(jìn)學(xué)回家，母親、妻子俱各歡喜。正待燒鍋?zhàn)鲲垼灰娝扇撕缿簦掷锬弥桓贝竽c和一瓶酒，走了進(jìn)來。范進(jìn)向他作揖，坐下。胡屠戶道：“我自倒運(yùn)，把個(gè)女兒嫁與你這現(xiàn)世寶，歷年以來，不知累了我多少。如今不知因我積了甚么德，帶挈你中了個(gè)相公，我所以帶個(gè)酒來賀你。”范進(jìn)唯唯連聲，叫渾家把腸子煮了，燙起酒來，在茅草棚下坐著。母親自和媳婦在廚下做飯。胡屠戶又吩咐女婿道：“你如今既中了相公，凡事要立起個(gè)體統(tǒng)來。比如我這行事里，都是些正經(jīng)有臉面的人，又是你的長親，你怎敢在我們跟前裝大？若是家門口這些做田的，扒糞的，不過是平頭百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，這就是壞了學(xué)校規(guī)矩，連我臉上都無光了。你是個(gè)爛忠厚沒用的人，所以這些話我不得不教導(dǎo)你，免得惹人笑話。”范進(jìn)道：“岳父見教的是。”胡屠戶又道：“親家母也來這里坐著吃飯。老人家每日小菜飯，想也難過。我女孩兒也吃些。自從進(jìn)了你家門，這十幾年，不知豬油可曾吃過兩三回哩！可憐！可憐！”說罷，婆媳兩個(gè)都來坐著吃了飯。吃到日西時(shí)分，胡屠戶吃的醺醺的。這里母子兩個(gè)，千恩萬謝。屠戶橫披了衣服，腆著肚子去了。

　　次日，范進(jìn)少不得拜拜鄉(xiāng)鄰。魏好古又約了一班同案的朋友，彼此來往。因是鄉(xiāng)試年，做了幾個(gè)文會(huì)。不覺到了六月盡間，這些同案的人約范進(jìn)去鄉(xiāng)試。范進(jìn)因沒有盤費(fèi)，走去同丈人商議，被胡屠戶一口啐在臉上，罵了一個(gè)狗血噴頭，道：“不要失了你的時(shí)了！你自己只覺得中了一個(gè)相公，就‘癩蛤蟆想吃起天鵝肉’來！我聽見人說，就是中相公時(shí)，也不是你的文章，還是宗師看見你老，不過意，舍與你的。如今癡心就想中起老爺來！這些中老爺?shù)亩际翘焐系摹那恰∧悴豢匆姵抢飶埜夏切├蠣敚加腥f貫家私，一個(gè)個(gè)方面大耳？像你這尖嘴猴腮，也該撒拋尿自己照照！不三不四，就想天鵝屁吃！趁早收了這心，明年在我們行事里替你尋一個(gè)館，每年尋幾兩銀子，養(yǎng)活你那老不死的老娘和你老婆是正經(jīng)！你問我借盤纏，我一天殺一個(gè)豬還賺不得錢把銀子，都把與你去丟在水里，叫我一家老小嗑西北風(fēng)！”一頓夾七夾八，罵的范進(jìn)摸不著門。辭了丈人回來，自心里想：“宗師說我火候已到，自古無場外的舉人，如不進(jìn)去考他一考，如何甘心？”因向幾個(gè)同案商議，瞞著丈人，到城里鄉(xiāng)試。出了場，即便回家。家里已是餓了兩三天。被胡屠戶知道，又罵了一頓。

　　到出榜那日，家里沒有早飯的米，母親吩咐范進(jìn)道：“我有一只生蛋的母雞，你快拿集上去賣了，買幾升米來煮餐粥吃，我已是餓的兩眼都看不見了。”范進(jìn)慌忙抱了雞，走出門去。才去不到兩個(gè)時(shí)候，只聽得一片聲的鑼響，三匹馬闖將來。那三個(gè)人下了馬，把馬拴在茅草棚上，一片聲叫道：“快請范老爺出來，恭喜高中了！”母親不知是甚事，嚇得躲在屋里；聽見中了，方敢伸出頭來，說道：“諸位請坐，小兒方才出去了。”那些報(bào)錄人道：“原來是老太太。”大家簇?fù)碇插X。正在吵鬧，又是幾匹馬，二報(bào)、三報(bào)到了，擠了一屋的人，茅草棚地下都坐滿了。鄰居都來了，擠著看。老太太沒奈何，只得央及一個(gè)鄰居去尋他兒子。

　　那鄰居飛奔到集上，一地里尋不見；直尋到集東頭，見范進(jìn)抱著雞，手里插個(gè)草標(biāo)，一步一踱的，東張西望，在那里尋人買。鄰居道：“范相公，快些回去！你恭喜中了舉人，報(bào)喜人擠了一屋里。”范進(jìn)當(dāng)是哄他，只裝不聽見，低著頭往前走。鄰居見他不理，走上來，就要奪他手里的雞。范進(jìn)道：“你奪我的雞怎的？你又不買。”鄰居道：“你中了舉了，叫你家去打發(fā)報(bào)子哩。”范進(jìn)道：“高鄰，你曉得我今日沒有米，要賣這雞去救命，為甚么拿這話來混我？我又不同你頑，你自回去罷，莫誤了我賣雞。”鄰居見他不信，劈手把雞奪了，摜在地下，一把拉了回來。報(bào)錄人見了道：“好了，新貴人回來了。”正要擁著他說話，范進(jìn)三兩步走進(jìn)屋里來，見中間報(bào)帖已經(jīng)升掛起來，上寫道：“捷報(bào)貴府老爺范諱高中廣東鄉(xiāng)試第七名亞元。京報(bào)連登黃甲。”

　　范進(jìn)不看便罷，看了一遍，又念一遍，自己把兩手拍了一下，笑了一聲，道：“噫！好了！我中了！”說著，往后一跤跌倒，牙關(guān)咬緊，不省人事。老太太慌了，慌將幾口開水灌了過來。他爬將起來，又拍著手大笑道：“噫！好！我中了！”笑著，不由分說，就往門外飛跑，把報(bào)錄人和鄰居都嚇了一跳。走出大門不多路，一腳踹在塘里，掙起來，頭發(fā)都跌散了，兩手黃泥，淋淋漓漓一身的水。眾人拉他不住，拍著笑著，一直走到集上去了。眾人大眼望小眼，一齊道：“原來新貴人歡喜瘋了。”老太太哭道：“怎生這樣苦命的事！中了一個(gè)甚么舉人，就得了這個(gè)拙病！這一瘋了，幾時(shí)才得好？”娘子胡氏道：“早上好好出去，怎的就得了這樣的病！卻是如何是好？”眾鄰居勸道：“老太太不要心慌。我們而今且派兩個(gè)人跟定了范老爺。這里眾人家里拿些雞蛋酒米，且管待了報(bào)子上的老爹們，再為商酌。”

　　當(dāng)下眾鄰居有拿雞蛋來的，有拿白酒來的，也有背了斗米來的，也有捉兩只雞來的。娘子哭哭啼啼，在廚下收拾齊了，拿在草棚下。鄰居又搬些桌凳，請報(bào)錄的坐著吃酒，商議他這瘋了，如何是好。報(bào)錄的內(nèi)中有一個(gè)人道：“在下倒有一個(gè)主意，不知可以行得行不得？”眾人問：“如何主意？”那人道：“范老爺平日可有最怕的人？他只因歡喜狠了，痰涌上來，迷了心竅。如今只消他怕的這個(gè)人來打他一個(gè)嘴巴，說：‘這報(bào)錄的話都是哄你，你并不曾中。’他吃這一嚇，把痰吐了出來，就明白了。”眾鄰都拍手道：“這個(gè)主意好得緊，妙得緊！范老爺怕的，莫過于肉案子上胡老爹。好了！快尋胡老爹來。他想是還不知道，在集上賣肉哩。”又一個(gè)人道：“在集上賣肉，他倒好知道了；他從五更鼓就往東頭集上迎豬，還不曾回來。快些迎著去尋他。”

　　一個(gè)人飛奔去迎，走到半路，遇著胡屠戶來，后面跟著一個(gè)燒湯的二漢，提著七八斤肉，四五千錢，正來賀喜。進(jìn)門見了老太太，老太太大哭著告訴了一番。胡屠戶詫異道：“難道這等沒福？”外邊人一片聲請胡老爹說話。胡屠戶把肉和錢交與女兒，走了出來。眾人如此這般，同他商議。胡屠戶作難道：“雖然是我女婿，如今卻做了老爺，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的！我聽得齋公們說：打了天上的星宿，閻王就要拿去打一百鐵棍，發(fā)在十八層地獄，永不得翻身。我卻是不敢做這樣的事！”鄰居內(nèi)一個(gè)尖酸人說道：“罷么！胡老爹，你每日殺豬的營生，白刀子進(jìn)去，紅刀子出來，閻王也不知叫判官在簿子上記了你幾千條鐵棍；就是添上這一百棍，也打甚么要緊？只恐把鐵棍子打完了，也算不到這筆帳上來。或者你救好了女婿的病，閻王敘功，從地獄里把你提上第十七層來，也不可知。”報(bào)錄的人道：“不要只管講笑話。胡老爹，這個(gè)事須是這般，你沒奈何，權(quán)變一權(quán)變。”屠戶被眾人局不過，只得連斟兩碗酒喝了，壯一壯膽，把方才這些小心收起，將平日的兇惡樣子拿出來，卷一卷那油晃晃的衣袖，走上集去。眾鄰居五六個(gè)都跟著走。老太太趕出來叫道：“親家，你只可嚇?biāo)粐槪瑓s不要把他打傷了！”眾鄰居道：“這自然，何消吩咐。”說著，一直去了。

　　來到集上，見范進(jìn)正在一個(gè)廟門口站著，散著頭發(fā)，滿臉污泥，鞋都跑掉了一只，兀自拍著掌，口里叫道：“中了！中了！”胡屠戶兇神似的走到跟前，說道：“該死的畜生！你中了甚么？”一個(gè)嘴巴打?qū)⑷ァ１娙撕袜従右娺@模樣，忍不住的笑。不想胡屠戶雖然大著膽子打了一下，心里到底還是怕的，那手早顫起來，不敢打到第二下。范進(jìn)因這一個(gè)嘴巴，卻也打暈了，昏倒于地。眾鄰居一齊上前，替他抹胸口，捶背心，舞了半日，漸漸喘息過來，眼睛明亮，不瘋了。眾人扶起，借廟門口一個(gè)外科郎中的板凳上坐著。胡屠戶站在一邊，不覺那只手隱隱的疼將起來；自己看時(shí)，把個(gè)巴掌仰著，再也彎不過來。自己心里懊惱道：“果然天上‘文曲星’是打不得的，而今菩薩計(jì)較起來了。”想一想，更疼的狠了，連忙問郎中討了個(gè)膏藥貼著。

　　范進(jìn)看了眾人，說道：“我怎么坐在這里？”又道：“我這半日，昏昏沉沉，如在夢里一般。”眾鄰居道：“老爺，恭喜高中了。適才歡喜的有些引動(dòng)了痰，方才吐出幾口痰來，好了。快請回家去打發(fā)報(bào)錄人。”范進(jìn)說道：“是了。我也記得是中的第七名。”范進(jìn)一面自綰了頭發(fā)，一面問郎中借了一盆水洗洗臉。一個(gè)鄰居早把那一只鞋尋了來，替他穿上。見丈人在跟前，恐怕又要來罵。胡屠戶上前道：“賢婿老爺，方才不是我敢大膽，是你老太太的主意，央我來勸你的。”鄰居內(nèi)一個(gè)人道：“胡老爹方才這個(gè)嘴巴打的親切，少頃范老爺洗臉，還要洗下半盆豬油來！”又一個(gè)道：“老爹，你這手明日殺不得豬了。”胡屠戶道：“我那里還殺豬！有我這賢婿，還怕后半世靠不著也怎的？我每常說，我的這個(gè)賢婿，才學(xué)又高，品貌又好，就是城里頭那張府、周府這些老爺，也沒有我女婿這樣一個(gè)體面的相貌。你們不知道，得罪你們說，我小老這一雙眼睛，卻是認(rèn)得人的。想著先年，我小女在家里長到三十多歲，多少有錢的富戶要和我結(jié)親，我自己覺得女兒像有些福氣的，畢竟要嫁與個(gè)老爺，今日果然不錯(cuò)！”說罷，哈哈大笑。眾人都笑起來。看著范進(jìn)洗了臉，郎中又拿茶來吃了，一同回家。范舉人先走，屠戶和鄰居跟在后面。屠戶見女婿衣裳后襟滾皺了許多，一路低著頭替他扯了幾十回。

　　到了家門，屠戶高聲叫道：“老爺回府了！”老太太迎著出來，見兒子不瘋，喜從天降。眾人問報(bào)錄的，已是家里把屠戶送來的幾千錢打發(fā)他們?nèi)チ恕７哆M(jìn)拜了母親，也拜謝丈人。胡屠戶再三不安道：“些須幾個(gè)錢，不夠你賞人。”范進(jìn)又謝了鄰居。正待坐下，早看見一個(gè)體面的管家，手里拿著一個(gè)大紅全帖，飛跑了進(jìn)來：“張老爺來拜新中的范老爺。”說畢，轎子已是到了門口。胡屠戶忙躲進(jìn)女兒房里，不敢出來。鄰居各自散了。

　　范進(jìn)迎了出去，只見那張鄉(xiāng)紳下了轎進(jìn)來，頭戴紗帽，身穿葵花色圓領(lǐng)，金帶、皂靴。他是舉人出身，做過一任知縣的，別號(hào)靜齋，同范進(jìn)讓了進(jìn)來，到堂屋內(nèi)平磕了頭，分賓主坐下。張鄉(xiāng)紳先攀談道：“世先生同在桑梓，一向有失親近。”范進(jìn)道：“晚生久仰老先生，只是無緣，不曾拜會(huì)。”張鄉(xiāng)紳道：“適才看見題名錄，貴房師高要縣湯公，就是先祖的門生，我和你是親切的世弟兄。”范進(jìn)道：“晚生僥幸，實(shí)是有愧。卻幸得出老先生門下，可為欣喜。”張鄉(xiāng)紳四面將眼睛望了一望，說道：“世先生果是清貧。”隨在跟的家人手里拿過一封銀子來，說道：“弟卻也無以為敬，謹(jǐn)具賀儀五十兩，世先生權(quán)且收著。這華居其實(shí)住不得，將來當(dāng)事拜往，俱不甚便。弟有空房一所，就在東門大街上，三進(jìn)三間，雖不軒敞，也還干凈，就送與世先生；搬到那里去住，早晚也好請教些。”范進(jìn)再三推辭，張鄉(xiāng)紳急了，道：“你我年誼世好，就如至親骨肉一般；若要如此，就是見外了。”范進(jìn)方才把銀子收下，作揖謝了。又說了一會(huì)，打躬作別。胡屠戶直等他上了轎，才敢走出堂屋來。

　　范進(jìn)即將這銀子交與渾家打開看，一封一封雪白的細(xì)絲錠子，即便包了兩錠，叫胡屠戶進(jìn)來，遞與他道：“方才費(fèi)老爹的心，拿了五千錢來。這六兩多銀子，老爹拿了去。”屠戶把銀子攥在手里緊緊的，把拳頭舒過來，道：“這個(gè)，你且收著。我原是賀你的，怎好又拿了回去？”范進(jìn)道：“眼見得我這里還有這幾兩銀子，若用完了，再來問老爹討來用。”屠戶連忙把拳頭縮了回去，往腰里揣，口里說道：“也罷，你而今相與了這個(gè)張老爺，何愁沒有銀子用？他家里的銀子，說起來比皇帝家還多些哩！他家就是我賣肉的主顧，一年就是無事，肉也要用四五千斤，銀子何足為奇！”又轉(zhuǎn)回頭來望著女兒，說道：“我早上拿了錢來，你那該死行瘟的兄弟還不肯，我說：‘姑老爺今非昔比，少不得有人把銀子送上門來給他用，只怕姑老爺還不稀罕。’今日果不其然！如今拿了銀子家去，罵這死砍頭短命的奴才！”說了一會(huì)，千恩萬謝，低著頭，笑迷迷的去了。

　　自此以后，果然有許多人來奉承他：有送田產(chǎn)的；有人送店房的；還有那些破落戶，兩口子來投身為仆，圖蔭庇的。到兩三個(gè)月，范進(jìn)家奴仆、丫鬟都有了，錢、米是不消說了。張鄉(xiāng)紳家又來催著搬家。搬到新房子里，唱戲、擺酒、請客，一連三日。