作者: 王國華

大概七八年前了，有個南方文友問我，你們北方人常用“海碗”這個詞，你知道它的含義和出處嗎？

我說，不清楚，海碗就是大碗吧？文友感覺不過癮，繼續追問。我也不知該怎么回答，這個事就不了了之了。

后來經常讀古書，忽然想到，“海碗”是不是“醢碗”呢？兩個字發音相同，前者是后者的訛傳。

對，那簡直是一定的了。“醢（hǎi）”古代指肉醬，擴而大之，也指把物體砸成肉醬的過程。北方常見的砸蒜泥，應該就是典型的“醢”，把蒜瓣剝好洗凈，放在一個碗里，用一個蒜槌“啪啪”砸下去，直至均勻成醬。碗最好是廣口，砸的時候以免蒜瓣蹦出來。所以，今天的“海碗”，最初就是砸醬用的碗，特征是廣口，比常用的碗要淺一些。

此外，“醢”在古代還是一種酷刑，把人剁成肉醬或者砸成肉醬，只是“醢”的對象由蒜瓣換成了人。

“醢”這個字今天其實還在用。北方人吵架，常說“小心我醢你一頓”，“你這人是不是欠醢啊”。東北二人轉《情人迷》中，小伙子半夜偷情，對姑娘說：“就怕你爹擱那洋炮醢。”就怕你爹拿洋炮把我打成肉醬的意思。

這里的“醢”，不僅僅是狹義的砸成肉醬，還可以廣義地理解為“打”。這種用法，叫約定俗成。所以，把“醢碗”寫作“海碗”也不算錯。