作者: 侯美玲

1938年，17歲的許淵沖以第7名的優異成績考入西南聯大外文系。隨后，許淵沖由江西出發，經湖南、桂林，一路輾轉來到昆明。

來到西南聯大的第二天，許淵沖就興致勃勃地聽了茅盾的一堂講座。英文課上，他認識了比自己小一歲的楊振寧。西南聯大名家云集，有許多大師任教，許淵沖的學識不斷增進，英文寫作能力也飛速提升。在這個中國當時最好的高等學府，許淵沖如饑似渴地學習各科知識。

但是戰爭期間，昆明屢屢遭受日軍轟炸。有時候，日軍幾十架飛機在昆明上空轟炸，炸彈隨時會落在校園某處，地面上到處是彈片炸出的大坑，從坑里炸出來的泥土，飛向四面八方，整個校園塵土漫天。好不容易跑回宿舍，四周也是一片狼藉——有的地方被炸出一個口子，有的墻面破損嚴重，被褥上落滿了灰塵。

轟炸過后，許淵沖從硝煙中定下神來：一方面慶幸自己還活著，另一方面又覺得戰火中還有一片求學之地實在難得，所以他反復告誡自己：“趕快抓緊時間讀書，不要等到炸得讀不成了。”

就是在這樣生死存亡的艱難時刻，許淵沖力爭上游，爭取最好成績。在他的日記中，多次記錄了自己的考試成績，俄文100分，法文99分，扣掉一分是課本上沒有講到的內容。

正是因為在戰火中仍然抓緊一切時間讀書，許淵沖的外語基礎非常扎實。他能用英文、法文把唐詩宋詞翻譯出版，在翻譯古典詩詞方面首屈一指，被譽為“詩譯英法第一人”。