作者: 朱方

我的祖籍是安徽鳳陽，明太祖朱元璋洪武三年（1370）封侄孫朱守謙為靖江王，洪武九年（1376）靖江王就藩桂林，自彼時起，我們靖藩一支，居桂已有六七百年了。所以，我算是地道的桂林人。

我的外祖母陽老夫人，也是桂林世家，生于清同治六年（1867），是一位棺材鋪大老板的女兒，自小勞作，還燒得一手好菜。

外婆煮的菜，美味極了。回憶起來，怎么也形容不出。酸炒芋苗、煮霉豆腐渣，五七個雙沿陶壇，泡著各色酸品，那真是天下一絕。酸豆角炒碎牛肉，酸豆角燜干魚仔，真能讓你把鼎鍋刮爛。

母親是長女，又從小傷了一足，后雖治愈，但走起路來，仍有微跛，老大了還嫁不出去，自然在家幫著做一應家事。針線活路，衣褲縫補，做鞋襪，織線衣，甚而扎花繡朵，都是她的事。特別的是，得外婆的耳提面命，也燒得一手好菜，調得一手好汁子。

母親三十歲了，好不容易嫁了人，我父親的原配唐家媽媽不幸死了，留下一雙嗷嗷待哺的幼女。父親看中我母親能做一應家事，人又慈和，不嫌棄她年紀大，也不嫌她微跛一足，娶了來做填房。在這短短的三年時光，他們過上了恩愛幸福的生活。

以后的日子十二萬分的艱難困苦。后來，我母親為了謀生，又回到城里，做針線謀生不靠譜，就賣小菜，炸蕎面粑粑，做各種小吃，甚至于臨解放前還沿街乞討。

母親會做各種地道的桂林風味小吃，諸如包粽子、蒸年糕、做米花、打粑粑等。特別是蘿卜糕、芋頭糕、千層糕、茯苓糕，香氣四溢，軟糯鮮美。

這樣的苦度苦熬，在上世紀四十年代末終于有了轉機。經親戚介紹，母親到了一個大官家中做廚娘。如是，我們娘兒三個，算是過上了好日子，能吃飽飯了。而且，還享用到了母親用一張大荷葉包回來的殘}冷炙，煮成一鍋，是真正的大雜燴了，美味極了。徽菜有一款大雜燴，與此相比，真是天壤之別。

幫傭的東家是安徽人，他弟弟是大徽商，嘴叼得很，指名要吃地道的安徽名菜。頭一回，點了清明粉蒸肉、清燉老母雞，母親都很用心地做出來了。他吃后贊不絕口，說："這菜絕了！"

鮑參翅燕不必說，豬牛羊兔、魚蝦蚌蛤也尋常。母親心靈手巧，把她從外婆那兒學來的，再加上自己尋思琢磨的，新創出來的，一一呈現在主家面前。主家又隔三岔五地要請客，而且都是有來頭的貴客。主家有錢，什么名貴的食材，高檔的調料，只要能說得出來的，應有盡有地買來就是。

主家大魚大肉吃膩了，母親就煮塊清水豆腐，清炒一盤老菜梗，既新鮮，清淡，也十分美味。

桂林菜的特色集中表現在這里了。

母親傳承了外婆菜。母親有兒女，女兒又生了孩子，母親就成了外婆。母親煮的菜，自然就是外婆菜了。

就這樣的一代一代的母親，我們都吃著母親菜。母親成了祖母，外祖母，孫兒們就有外婆菜吃了。

桂菜是怎么來的？是一代又一代的桂林母親，桂林外婆，世世代代祖祖輩輩傳承的。

這母親菜，外婆菜，傳承的不僅僅是菜肴的美味，還有深深的親情，濃濃的愛意。