作者: 錢永廣

每年夏天，我就會想到農村老家愛種瓜的母親，和她做的苦瓜菜。

在老屋的東南角，靠近井邊有一塊荒地，母親把它開辟成一塊菜地，種上了她最喜歡的苦瓜。每次育種前，她總要把地深挖一次。接著母親就會把苦瓜種子種進花盆里，進行光照催苗。待瓜苗長出四片葉子后，就可以移栽進菜地了。

把瓜苗移植進菜地后，母親每天都會從老家的井里汲水，早晚都要給苗澆水、施肥。隨著夏天的真正到來，苦瓜苗越長越高，母親就會找來很多竹棍，給它們搭架子。在母親悉心呵護下，苦瓜很快就會開花結果，那些用竹棍搭的瓜架子的綠葉里，長出一根根青綠的苦瓜。

母親愛種苦瓜，自然愛做苦瓜。母親將苦瓜洗凈切成小段，和酸菜一塊放在油鍋里用旺火翻炒，再加少量鹽和生抽，苦瓜炒酸菜就可出鍋了，嘗一口，苦中帶酸，味道獨特。

母親最拿手的要算是苦瓜塞肉，我們全家人都愛吃。這道菜做法比較講究，程序也較復雜，需要事前準備好肉末、雞蛋和淀粉。只見母親把幾個苦瓜洗凈后切去兩頭，用長勺挖去里面的籽囊，再把苦瓜切成小段，放入水中稍煮一下，去除苦味。接著，母親打幾個雞蛋攪拌均勻，把雞蛋汁倒入肉末里攪拌幾下，灌到苦瓜段里面。之后，母親用準備好的淀粉，將苦瓜的兩端涂抹封口，放到油鍋中煎炸。不一會兒，廚房里就會香味撲鼻，待到煎至淡黃色，咬一口，油而不膩，清脆爽口。

母親越來越老了，因為我愛吃苦瓜，所以她仍舊年復一年地種。見我這幾年體重不斷增加，血壓也在升高，母親就常對我說，夏天多吃苦瓜，能清熱解暑，減肥降壓。聽到這話，我突然眼眶濕潤了。