作者: 徐禎霞

在兒時的農(nóng)村，生活資源還相當(dāng)貧乏，過年了，母親為了能讓我們的新年有趣一點、豐富一點，就想盡千方百計給我們做吃的，而年糖，便是每年的新年母親必須會為我們做的吃食。

我們生在秦嶺大山中，交通嚴(yán)重受阻，外出和返回都比較艱難，很多年來一直是國家貧困縣，在這樣的環(huán)境下，一是經(jīng)濟(jì)普遍拮據(jù)，二是有錢也沒地方采買，沒有的生活需求怎么辦呢？只有利用現(xiàn)有的資源，去制作和創(chuàng)造。

當(dāng)然，制作年糖的工藝不是母親發(fā)明的，它是祖輩留下來的，一代一代相傳，傳至母親手上的，而母親，也很好地繼承了這個工藝，每年都會為我們做出很多花樣繁多口味有別的年糖，讓我們過年有可吃的，并且能吃得高興。

每年到了臘月的二十幾，母親便開始張羅著熬制年糖。母親一開始熬糖，我們便跟著忙活起來，磨的磨粉，擔(dān)的擔(dān)水，劈的劈柴，一家人的心思都要集中到這一件事上。

一般的情況下，熬制年糖的一個過程需要三天才能完成，因此，在這三天里，我們都攢足了勁，一起為此事忙碌著。當(dāng)然，我們的心情也為之激動和喜悅著，已經(jīng)很久很久都沒有吃到年糖了，年糖的香味早在我們的心里想了一回又一回，念了一回又一回，嘴咂了一回又一回，現(xiàn)在，馬上又可以嘗到新鮮的年糖，這種幸福和喜悅是難以言表的，因此，我們個個在幫忙的時候，都非常賣力，把對吃年糖的向往都攢足在干活上，母親見我們干得喜悅，干得有勁，也喜形于色，于是，一家人便因為年糖的制作而歡天喜地。

我們屬北方，主產(chǎn)玉米和小麥，因此，做年糖的原料自然而然便是自己地里產(chǎn)的老玉米了，母親將剝好的玉米退去皮，粉碎，就成了制作年糖的基礎(chǔ)原料，然后用清水將粉碎的玉米清洗幾遍，一直到將那些細(xì)粉洗掉為止，母親說這樣熬出來的糖稀清亮好看，品相好。

玉米洗清好后，倒進(jìn)提前預(yù)備好的一口大瓦缸里，隨后倒上多于玉米一半的水，浸泡上一天。然后放上提前長好的小麥芽子捂住發(fā)酵，又經(jīng)過大約一天的時間，察看，倘若玉米已經(jīng)發(fā)酵好，便準(zhǔn)備將其倒出來放入鍋中熬制。這時，母親便會動用家里最大的那口鐵鍋，我們家里稱其為“頭號鍋” 。一般每次在打豆腐和殺年豬時才用的鍋，母親給頭號鍋里裝上大半鍋水，將其燒開，然后將發(fā)酵好的原料放進(jìn)鍋里，用大火猛煮。這個過程是最累人的，灶洞里要不停地添火，而且是硬火，何謂硬火，就是用粗柴硬木燒的火。鍋內(nèi)要不停地翻攪，若不翻攪，就會燒煳，燒煳的糖有一股焦煳味，口感就會差很多，而且也會影響到其色相，顏色發(fā)黑，不夠透亮。因此，灶后和灶洞都離不了人，一般情況下，由母親和三哥輪換著攪鍋，我和姐姐便在灶洞里添火，灶洞里放上一個長板凳，我和姐姐緊挨著齊排排地坐著，火光映著我們通紅的笑臉，我們喜滋滋地看著鍋后面的母親和三哥。他們這個攪一會兒，然后換作那個攪一會兒。鍋內(nèi)熱氣騰騰，連熏帶蒸，又需要使大力氣，因此，不一會兒，他們便會大汗淋漓，我們看著他們挺累，想換他們一會兒。我們力量更弱，一會兒小胳膊便酸得不行，攪不動了。母親憐惜我們，去，你們就把灶里的火燒好就行了，鍋里的事，還是由我和你們的三哥來吧！這樣的過程，會接連持續(xù)一二個小時，才能煮制好。有經(jīng)驗的母親一邊攪，一邊察看成色，看到確實已經(jīng)煮到火候了，便讓我們停了加火。她把這個鍋里的糖漿一勺子一勺子舀到一個布袋中，將糖稀過濾出來，待把鍋里的水糖全部過濾完，又燒啟另外一口鐵鍋，仍是一邊煮一邊攪，一直讓水汽蒸發(fā)，直到煮成攪面棍能夠挑起來的時候，并且掛上長長的糖絲，母親方才罷了，連聲喜悅地說道，好了，好了，咱家的糖好了！那種感覺，無異于一個打了勝仗凱旋歸來的將軍。我們也為母親歡欣鼓掌，糖好了，糖好了，便一起跟著吆喝起來。于是，大家都圍著灶背后，母親蘸起一點糖，給這個嘴里放一點，然后又給那個嘴里放一點，一個一個都讓嘗一下，嘗到的人都連聲呼甜，我們一群人圍著灶臺嘰嘰喳喳，像是一群銜食歸來的喜鵲，雀躍不已，為母親年糖的出鍋歡呼，為幾天來的辛苦歡呼，為馬上就可以吃到嘴的年糖歡呼。哦，這一鍋的年糖，承載著我們的多少歡樂和幸福。

年糖熬好后，母親將它用托盤和茶盤盛起來，讓它冷卻，冷卻之后，糖就會凝固，成為一板一板的糖塊，呈深黃色透明狀，至此，我們便可以敲下一小塊一小塊的，放在嘴里含著吃了。這時候，母親便不再約束我們，想吃了，就盡管去吃，因為做糖就是為了讓我們這些孩子高興，嘴里有吃的，有嚼的。

而母親的年糖，并不僅僅就此為止，母親為了讓年糖更好吃，更香甜，口感更好，能吃出花樣，她便砸了核桃，剝了花生，還篩上一些芝麻。這些東西準(zhǔn)備好后，便日日等待著炸爆米花的人上門，爆米花的人上門，又可以給我們多做出好幾種口味的糖。

好不容易，將炸爆米花的人盼來了，一村里，家家都有小孩，想炸爆米花的人很多，有的圖吃著開心、高興，有的為了給孩子備點過嘴的。而母親，卻是專門為著我們做年糖。母親從柜子里挖出一升玉米、一升黃豆、一茶缸大米。我們當(dāng)?shù)夭划a(chǎn)大米，吃大米飯是一件稀罕事，而我們所吃的大米，一般都是親戚給的，或者是從糧站特意買的，否則，是吃不上的。母親想做一點米花糖，卻又舍不得大米，就只挖下一茶缸，哄哄我們，讓我們嘗個鮮。母親將這些東西裝好，放進(jìn)一個大籃子，就去村口炸爆米花的地方排隊了，排到深夜，總算輪到母親，卻并非是三兩下就可以炸好的，母親帶的東西多，而爆米花機(jī)每次只能炸一洋瓷缸，母親帶的各類糧食要炸上八九次才能炸得完，因為炸爆米花的人來得稀罕，我們也個個興致勃勃地陪著母親，一邊看熱鬧，一邊等待著，就算冷，就算瞌睡，也都撐著。當(dāng)然，最主要的是我們?yōu)榱藞D嘴快活，能在第一時間嘗到才炸開的爆米花，過過我們的嘴癮。每炸開一樣，我們就會抓上一把嘗嘗，新炸出來的爆米花特別好吃，酥脆可口，蓬松香甜，比現(xiàn)在超市里賣的一些膨化食品好吃多了，我們就像一只只貪嘴的小貓，逮到了個好吃的機(jī)會，就拼命地胡吃一氣，吃得肚子都飽了，還意猶未盡。

第二天，母親做好早飯，照顧著我們大家一吃，收拾好鍋碗，便開始制作年糖。她將昨天晚上炸的爆米花和此前備好的核桃芝麻花生一齊端出來，分門別類地放在案板上，然后開始化糖塊，她給鍋里放上一點水，將糖塊放進(jìn)鍋里融化。糖塊受熱后很快地就融化了，母親將核桃和芝麻放一類，黃豆和花生放一類，玉米、大米各一類，一樣一樣地制作。她將化好的糖稀分別倒入她分類好的容器里，有的是洋瓷盆，有的是大銅盆，讓糖稀和各類食物充分混合均勻，然后就著熱度，將它們一個一個搓成長方形的橫條，然后讓其冷卻。待到冷卻后，用新磨好的菜刀將這些長方形的橫條一一切成片。于是，一個一個小長方形的糖片便出來了，這些糖酥脆香甜，口味綿長，特別好吃。做好后，母親將它們逐個放進(jìn)抽屜里，按類別分開分幾個抽屜裝著。平日里，我們自己取著吃，想吃啥口味取啥口味，來客人了，就給裝盤子，上桌，作為待客的稀有佳肴。因為，整個村里，只有母親會熬制這種玉米糖，在親戚中，也獨有母親會做，母親每年費大的力氣做這么多年糖，就是為了讓遠(yuǎn)村近鄰和親戚四轉(zhuǎn)的也能一起嘗嘗，嘗嘗新年中的別樣滋味。母親一生勤勞，任勞任怨，處處為別人著想，虧了自己，累了自己，都要讓別人開心高興。因此，母親的一生，在村里村外廣得賢名。

母親的年糖做好了，新年便尾隨而至。我估計，它是嗅著母親的年糖香甜誘人的味道而來的。

如今，熬制年糖的母親已經(jīng)不在，再也沒有人給我和我的兄弟姐妹們做年糖了，但是那香甜的記憶、熱氣騰騰的場景以及火光撲面的歡喜和興奮，一直蕩然于胸，讓我常常憶起。特別是一到新年的時候，那些釀制年糖的情景便飄然而至，浮現(xiàn)在我的眼前，讓我回味留戀，久久沉溺其中。年糖啊，年糖，那可是母親最深沉最博大最厚重的愛！