作者: 瀟湘游子

　　1
我生長在江南水鄉的一個大村，村前村后有七口天然池塘，水清魚肥；村附近還有一條悠長小河，蜿蜒曲折。
上世紀80年代初，“分田到戶”政策如同春雨播撒鄉村，我家人多，分到五畝責任田。母親是個勞動好手，從此有了用武之地。
每逢谷雨到來，江南稻田就該插早禾苗。
依稀記得，那一年，我在上四年級。一天清晨，天空晴好，母親吃過早飯，戴上麥笠，搭上毛巾，提著一水壺涼水，徑直往二里外的田里趕。那天正好是星期天，我戴上小草帽，一步一小心地跟在母親身后，但還是被細心的母親發現了。我哀求她要去田里看看她插禾苗，她只好依了，拉起我的小手來到一塊方田邊。
站在田埂上，望著黃泥渾水和滿田秧苗，身材瘦小的母親竟面無懼色。我要下田學插秧，她說我還小干不得，叫我坐在田埂上玩，然后卷起褲腳，踩進田里深深的軟泥中，開始插秧。
這時候，我為母親拾起最近的一束秧苗，她笑吟吟地接過。她扯掉秧苗上的稻草繩，弓下腰，用手指抽出幾根秧苗，利索地插進軟泥里。說時遲，那時快，她手里那束秧苗齊刷刷地挺立在軟泥上。我拍手叫好，母親樂得臉上開了花。
我坐在青草上，見母親累了，就把水壺遞給她，她撐起腰，喘一口氣，喝幾口涼水，接著又干。就這樣，她連續作戰，臨近正午，秧苗遍插方田。抬眼望去，青青的秧苗在田里分列整齊，宛如一個解放軍方陣，煞是壯觀！
我一直好奇: 瘦小的母親怎么能插得一手好秧？后來，我才聽她說，25歲那年她在公社插秧比賽中取得頭名。
可是，母親上了田埂，一身都是泥巴。她愛干凈，就牽著我走到附近的一口池塘邊。水很清，魚在跳。她跳到淺水里，然后抱我下水，母子倆清涼了一下。
回家路上，春風吹拂著母親的兩條麻花辮子，吹去了她臉上的疲倦感。我挽著她的手臂，哼著兒歌。
忽然，她低下頭，露出和悅的笑容，說：“伢仔（兒子），種田人很辛苦，一輩子‘臉朝黃土背朝天’。你要好好讀書，考上大學，跳出農門，就不用受這份苦了！”幼小的我雖然有點懵懂，卻歪著腦袋向母親使勁點頭，記住了母親的諄諄教誨，才會有后來的學業有成。
2
小時候，家里人多吃飯，四個子女上學，母親在家務農，家里開銷很大。父親在銀行上班，但他的工資很低，因此家里常常是青黃不接。
猶記得，我上五年級那年的夏天，為了減輕家里負擔，母親就跟父親合計，養起了四頭豬仔。
往后的日子，母親每天清早就去池塘邊或小河邊割豬草，回到家剁好，在土灶上大鍋上倒滿水，把豬草拋入大鍋里，灑上大米，蓋上木鍋蓋，然后夾稻草燒火。大約半個小時后，一鍋豬食才能煮好。冬天還好，要是夏天，母親常常熱得滿頭大汗，全身濕透。煮好了，她就用兩只木桶裝上豬食，然后用扁擔挑起兩桶豬食，挑到豬欄里喂豬。
由于母親的細心伺候，那四頭豬仔長得好快，半年后就變得膘肥體壯，毛色光亮，有一頭豬竟長到300多斤。
那年寒冬，我家賣了三頭豬，殺了一頭豬過年。父母不但收到了過年錢，而且讓全家人連吃了好幾天噴香的肉。想起年二十九殺豬，那天中午，母親給全家煮了半鍋蛋汆肉，給我盛了一瓷碗，我吃的時候那滋味可美了，今天的肉恐怕沒那個味。
此后十年，我家年年養兩頭豬，早上中上晚上，母親一日喂三餐豬食，從未間斷，直到全家搬到鎮上公路邊新屋住。
暑假回到老家，我又去看了老家的池塘和小河，那池塘那小河依然流淌著清澈的水。此刻，窗外路燈高照，靜坐小樓窗前，我一邊端詳著母親發黃的老照片，一邊回憶著母親曾經為家操勞的日子。
擁有這樣的母親，我怎么能不欣慰呢？