“無華真國色，有韻自天香。”
宋代詩人宋祁的這句詩所詠之物，極言其美，竟有國色天香之韻，說的究竟是什么呢？
這說的當然是荼蘼了。
荼蘼，是一種花，確切的說是一種內斂卻漂亮的花。荼蘼，又叫作酴、百宜枝等名，然而它還有更詩意唯美的名字，叫作獨步春、佛見笑。一朵花，敢在春天里獨步花界的天下，足見其霸氣張揚；一朵花，能讓佛陀見而笑之，足顯其真善美之純粹。
從前不識花草，自然不識得荼蘼。路旁、荒地里、樹林里長著許多開滿白色的、花團錦簇的小野花，以為是野玫瑰，但又似幽蘭。它有著濃郁的香氣，五角花瓣又似梅桃，端的是雅致精美，后來才知道，這種小“野玫瑰”，竟然是著詩意的名字：荼蘼。
荼蘼屬于薔薇科落葉灌木，藤身引蔓，枝梢繁茂，能盤作高架。有些莖干上會有小刺，雙葉互生，常有托葉，兩性雄雌花五瓣成放射對稱綻放。荼蘼主要產自陜西秦嶺南坡及鄂、川、滇等地區，喜溫暖向陽，現在較少人知曉了，而在古代它卻是有名的花木。
王淇有詩《春暮游小園》，詩云：“一從梅粉褪殘妝，涂抹新紅上海棠。開到荼蘼花事了，絲絲天棘出莓墻。”在暮春的時候，春華落盡，唯有荼蘼才開始“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”。由蟄伏、蓄勢已久到真正含苞綻放、爭奇斗艷，哪怕是作為春天最后的一枝花，它也要盡情的、肆無忌憚的、義無返顧的綻放自己，如荊棘鳥啼血一般，哪怕最后會“零落成泥碾作塵”，也要肆意歌唱自己。
然而，荼蘼卻是出了名的“淡泊名利”，正如它“獨步春”的名字，在百花爭艷的盛春，它卻選擇了沉默旁觀其他花兒的爭邀取寵，待到春花凋零，它才寂寂卻又獨自喧嘩的開了。蘇軾詩曰：“荼蘼不爭春，寂寞開最晚”。因而獨步暮春花的天下，一點兒也不為過。
荼蘼是孤傲的。就如同太陽，給萬物長生以溫暖，卻不讓任何東西靠近它。荼蘼繁花錦簇，卻在花底藏了刺，不讓人靠近和隨意拈花枝。它“絲絲天棘出莓（青苔）墻”，可非比紅杏出墻，長滿刺的荼蘼天棘是為“霸王鞭”，平易近人中又無能獨享于懷。嗬，多像閑云野鶴，唯美卻縹緲。
荼蘼是多情的。清詩人厲鶚有七絕詩：“漫脫春衣浣酒江，江南二月最多風。梨花雪后荼蘼雪，人在重窗淺夢中”。暮春時節，春花褪盡，曾經的輝煌盛妝，浣酒紅紗，酒醇花香，仿佛二月東風吹遍千樹雪梨花。春消雪融般，荼蘼雪白中，透紅染黃的花綻放，淺夢中重窗忽又逢一立春。又似一多情種，獨戀春后一枝紅艷。
“一枝紅艷露凝香，云雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝”，當暮春最后只剩下荼蘼，同飛燕換上新妝，無論“已是老于前歲”，又或者“那堪窮似他人”，它都自娛自樂，怡然多情。但是，消隕的色澤必是生命賦予的殘缺。世間總是“多情總為無情惱”。周敦儒的《朝中措》就曾傷懷道：“一杯自勸，江湖倦容，風雨殘春，不是荼蘼相伴，如何過得黃昏？”暮春過后，花開到荼荼，人心便傷春。
荼蘼又是香醇的。荼蘼又寫作酴。荼蘼入秋后果實變成紅色，可以加工釀酒。宋代有一種制作荼蘼酒的方法，先是將一種叫做“木香”的香料研磨成粉末，然后投入酒瓶中，再用哄你封壇。過了一段時間再打開時，里面已經香飄四溢，再在溫酒的時候加入荼蘼花，酒香更加沁人心脾，入口后唇齒留香。
《曲洧舊聞》有記載：蜀公（范鎮）居許下……前有荼蘼架，高廣可容數十客，每春季，花繁盛時，宴客于其下。約曰：“有飛花墮酒中者，為于浮一大白。”或語笑喧嘩之際，微風過之，則滿座無遺者。當號為“飛英會”傳之四遠，無不以為美談也。可以想象，一群志同道合的朋友相聚在巨大的荼蘼花架下，舉行獨特的行酒令，待到清風徐來，水波微興，荼蘼花紛紛如雪，落入眾人酒杯中，大伙兒都開懷暢飲，豈不痛哉！
雅座，青樽，長襟，吳鉤，酒香飄飛，好不快活自在。“飛英會”主人范鎮系司馬光好友知己，是圍繞著變法與否而一個個大義凜然的政壇風云人物，但在政治之外，卻又是這般的有雅趣，清雅到風流。
如今，昔人已作古，前塵舊事已被新事代謝。人們知道的荼蘼，更多的只是它的花語文化。
荼蘼花的花語是“末路之花”，是最寂寞、最獨特的花。雖然它不能與百花爭艷，但卻可以一枝獨秀，如此孤傲，卻又如此清秀。
花開到荼靡，表示春天已到了盡頭，寓意一段感情也到了末路。
愛到荼蘼，意蘊生命中最燦爛、最繁華、最刻骨銘心的愛即將過去。繁華過后，煙花擁著風流，真情卻已經不在，只剩下一地落紅頹然，一切又歸于平靜、平淡。在最美的年華遇見你，如若不能堅守和擁有到最后的時光，待到失去的時候，便只剩下追悔莫及了。當人們不知道什么對于他們最重要的時候，上帝就會令他們失去。因為只有失去了，他們才會知道誰才是值得自己守候一生人，直到彼此一起花開到荼蘼。
一枝暮春花，在綠肥紅瘦中飄飛，幾經春雨搖曳，最后一抹紅痕，裝飾了流水落花的夢。也許我只是你肩頭的一片落紅，從相遇到最后被你撣落，也不過一盞茶的剎那。曾經涉水而來，如今踏云而去，唯有重拾過往花絮，等待下一季動人的相逢了。
佛家有語：荼蘼是花季最后盛開的花，開到荼蘼花事了，只剩下開在遺忘前生今世的彼岸的花了。那時，百花凋零，“此花開后更無花”，該是如何的遺憾，最后的盛宴，壯美，亦悲壯。
花兒的翅膀要到死亡才懂得飛翔，無愛恨情仇的土壤，那時才會再萌芽開花。
花開到荼靡，韶華勝極，此花后已非花。荼蘼和薔薇有一個類似的一個地方，那就是它們開花會都不計后果、義無反顧。但是荼蘼卻多了一種讓人沒來由喜歡的“末路英雄”的悲壯韻味——當生命純粹到只剩下活著的時候，這個世界對于他，已經簡單的無所依求。
花至荼蘼，玉枕寒春君知否？歸來？留取？御香襟袖，誰同飲荼蘼酒？
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