作者: 王繼興

桃花江，是湖南省益陽市桃江縣境內的一條清流，全長58公里，堪稱一幅綿長的畫卷。江，因地而婉轉；縣，緣江而得名。金秋時節，我有幸沿江采風，難禁思緒涌動，正所謂：“千里采風到桃江，思緒如潮涌胸膛。靜賞湖光映山色，喜聞老農說小康。思古覽今道感慨，游目騁懷贊輝煌。拙句未及敲聲韻，行旅倥傯綴成行。”

說桃花江是一幅綿長畫卷，毫不夸張！沿江有鳳凰山、桃花湖、羞女山、浮邱山、洪山竹海和羅溪瀑布等著名景觀，江水迤邐，風光秀美，畫韻清幽，賞心怡神。

佇立江畔，放眼遠眺，最為媚人的是羞女山。其連綿綽約之姿，酷似一個浴后剛出水的裸身美女仰臥在大江邊，逼真而神奇，實屬造化的一尊“維納斯”杰作，我真的看呆了：“猶似美人剛出浴，英姿颯爽立天際。朦朧益顯容顏媚，綽約倍加倩影奇。秀發披肩成飛瀑，衣帶揚風化碧溪。老友笑我心太癡，竟然看得眼發迷。”

羞女山后有一眼羞女泉，泉水純凈清冽，淙淙匯入江流。早在20世紀30年代，現代流行音樂之父黎錦暉到桃江采風，所見桃江女子均膚白水靈，身材勻稱，楚楚動人，遂創作歌曲《桃花江是美人窩》，曾傳遍南洋，蜚聲海內外，使桃花江披上了十分神奇的色彩！很多人不知道湖南有個桃江縣，卻知道湖南有一條出美女的桃花江。羞女泉的這一文化背景，使我不能不遐思綿綿：“確信人杰因地靈，此地風光是不同。街巷阡陌多羞女，村閨山姑皆倩影。人面緣何似桃花？泉水原來可美容。我來雖過霜降日，桃花依舊笑春風。”

當地人說，桃花江所以成為“美人窩”，還有一個原因是這里的人們愛喝擂茶。當然，江南愛喝擂茶的地方不止桃江。擂茶一般都用大米、花生、芝麻、綠豆、食鹽、茶葉、山蒼子、生姜等為原料，但不同地方的擂茶又有不同的特色和風味。桃江擂茶則以芝麻和花生為主要原料，入碾缽擂碎后用白開水沖泡，再放白糖制成“甜飲”。桃江的婦女懷孕后特別愛喝擂茶，據說喝擂茶越多，養出的嬰兒越白胖。我在這里接受擂茶的款待時，品味到更多的是擂茶里所蘊含的文化韻味：“擂茶是茶非純茶，滑過舌尖即難忘。杯杯民俗親情濃，口口芝麻花生香。濃縮物華天寶意，品盡五谷豐登糧。人道茶釅也醉人，夢里還想醉桃江。”

桃江特別值得夸耀的景觀是竹海！桃花江一帶氣候溫潤，盛產楠竹，是中國著名的“竹子之鄉”。踱步竹海，你會禁不住詩情涌動：“南國多竹早知道，此地有海不曾料。眉揚驚嘆無窮碧，風起頓掀萬頃濤。虛心有節足堪敬，周身無處不是寶。面對竹海思緒飛，波翻浪疊涌如潮。”

桃江縣不僅自然風光秀美，而且文化積淀豐厚。這里，既有上古女媧煉石補天和炎黃二帝設臺祭天的地名文化與傳說，更有戰國時代楚國愛國詩人屈原流放此地的種種歷史遺跡。桃花江與資江相匯處的鳳凰山，相傳便是屈原撰寫著名詩篇《天問》的地方，世稱“天問臺”，原先所建“天問閣”今已蕩然，但碑碣尚存，令人不能不“思接千載，心游萬仞”：“我來登臺為朝圣，臺階不高通蒼穹。詩人詰問膽魄壯，蒼天不答風雨驚。千年云際留身影，至今山谷響回聲。莫道星移人影邈，豐碑矗在人心中。”

沿桃花江畔悠游，在青竹堆翠的山坳，在曲徑通幽的叢林，在溪流婉轉的橋頭，在碧水如鏡的水塘，你若留心，隨時都會看到恍若畫家用淡墨和丹青勾描點染的山水小品。這些小品尺幅雖小，也都韻味別具。唐代詩人王維所說：“愿君多采擷，此物最相思。”途中，我就信手采擷了一串這樣的“紅豆”——

比如《山坳農家》：“山坳曲徑水塘，門向陽。農家院落淺淺粉壁墻。竹叢翠，山花燦，柑橘黃。幾位老人閑坐話家常。”

另如《竹海探幽》：“海闊林密光暗，路蜿蜒。悠游踱步漸覺紅塵遠。清肺腑，聽天籟，吟詩篇。頓覺心曠神怡已成仙。”

又如《橋頭倩影》：“伶伶巧巧婷婷，腳步輕。相伴攜行笑迎朝霞紅。過石橋，走曲徑，隱竹叢。笑聲清脆陣陣似銀鈴。”

……

啊啊！走進了“美人窩”，真有點心醉神迷；離開了桃花江，實在是依依不舍！