作者: 劉秀品

二哥劉修悌為逃避抓壯丁自己剁掉了右手的食指，右手的傷養好后，二伯娘就開始給二哥張羅婚事。那時貧窮家庭尋親太不容易，周圍好多的男人眼不瞎腿不跛手不殘都是廟門口的旗桿——光棍一條，二哥當年已30來歲，右手還有殘疾，如果再不接媳婦，這一輩子恐怕也要與光棍漢為伍了。

事情也巧，二伯娘急著要給二哥尋親時，離我們家30來里遠的陳家山傳來一條消息，陳家有位女子愿意嫁給二哥。二伯娘以為那個陳家女子不是跛子瞎子，就是個尋不著婆家的“哈子”，可一打聽，那陳家女子年方二十，干得一手好莊稼活，進屋做得一手好女紅，不但不跛不瞎，人還漂漂亮亮。這樣好的女子愿意嫁給二哥，是不是不知道二哥右手有殘疾？尋親是一輩子的事，不能騙人家姑娘啊，為了把二哥的婚事談穩妥，二伯娘帶著禮品，親自領著二哥到陳家山，當面相親。

那女子人長得抻展，看問題的見識也超越常人，她不但不嫌棄二哥右手少根指頭，而且還表示，她之所以愿意嫁給二哥，恰恰是看中了二哥自己剁掉了右手食指，因為二哥沒有了食指，就再也不會有被抓壯丁的危險，如同出了天花的人再也不會出天花了一樣，就可以平平安安在家里種田過日子，不用再擔驚受怕了。而二哥能一刀將自己的指頭砍掉，那得有多大的毅力！有這樣大毅力的男人什么事干不成？她不但表示愿意嫁給二哥，還表示不要一點彩禮，馬上就進劉家的門。

真讓二伯娘大喜過望。開初給二哥尋親時，二伯娘覺得，家里窮得叮當響，二哥又少了一根指頭，能找著個女人就燒高香了，哪怕女方是臉上有坑的麻子，是說話嘴巴不關風的豁子，或者是根本不會說話的啞子，都可以。她甚至做了最壞的打算：如果連麻子豁子啞子都尋不上，尋一個拖兒帶崽的“半路嫂”，只要能同二哥生個一男半女，能續下香火，也算完成任務了。哪知給二哥尋的親這么好，好得超出了二伯娘的想象，好得好比二哥這堆牛屎插上了一支又大又鮮的紅牡丹！

怕夜長夢多也罷，怕煮熟的鴨子飛了也罷，二伯娘帶著二哥到陳家山相親回來后，立即著手為二哥結婚做準備。其實也沒有多少準備的，只要有了新娘，最大的準備就完成了。新房就是緊靠磨房的二哥住的那間廂房，無外乎將房子收拾整潔，將被子漿洗干凈，再割幾斤肉，殺兩只雞，買一壺酒，告之親朋好友，來家里熱鬧熱鬧。接親的頭晚上，二哥半夜就打著火把，帶著迎親的花轎，到陳家山接新娘子去了?；ㄞI將新娘子抬到家，早過了吃午飯的時間，我看稀奇擠在人群中，看著姐姐走到花轎前，拉著新娘子的手將新娘子從轎門里牽了出來，新娘子頭上搭著一塊紅布，被直接牽進了新房。

新娘剛進新房，二伯娘就端著一碗早就準備好的荷包蛋送了進去。我想跟著進去看熱鬧，被二伯娘一聲斷喝：“走，到一邊去，現在不能來?！蹦菚r新娘出嫁前，早晨在娘家一般都滴水不沾，怕的是路上遇到內急，不好解決。有的新娘上轎前又吃又喝，就曾鬧出過在路上實在憋不住，不得不把尿撒在花轎里，弄得花轎在路上滴滴噠噠淌尿水的笑話。二伯娘知道新娘早晨沒吃飯，餓得肚子恐怕早貼著了脊梁骨，馬上還要舉行拜堂大禮，晚上還要“鬧房”，不吃點東西，怎么能堅持？就將準備好的那碗荷包蛋送了進去。新娘子開始還扭扭捏捏，不肯吃。二伯娘把碗硬塞進新娘子手里，說：“聽話，快吃了。還有事要做?！毙履镒舆@才把那碗荷包蛋接了過去。

那時農村結婚不興扯結婚證，也沒有地方領結婚證，只興拜堂。只要拜了堂，男女就成了正式夫妻。

二哥的拜堂儀式在緊靠磨房的堂屋舉行。堂屋的迎門墻上是神龕，神龕上擺著祖宗牌位，掛著一副天地君親師的中堂。拜堂再簡單也不會少了“三拜”，一拜天地、夫妻對拜、三拜高堂。二哥的“高堂”本來是大伯和大娘，因大伯大娘早已過世，“高堂”只有由二伯和二伯娘充任。司儀在神龕前擺了一張長凳子，請二伯二伯娘在凳子上穩穩坐定，二哥和新娘雙雙跪在二伯和二伯娘面前，俯下身重重地叩了一個頭。我對二伯當時做“高堂”的表情完全沒留下印象，只記得二伯娘這位“高堂”一副很受用很驕傲很享福的樣子，兩眼笑瞇瞇的，淚水似乎就要滾落下地。在我的記憶里，我們家只有二哥結婚動過花轎、搞了“三拜”，其他哥哥結婚時這一套全免了。

二哥簡單的結婚拜堂禮后，接著就是“鬧房”，這是結親儀式的“重點節目”。結婚三日無老少，不分長輩晚輩，鬧房時可以盡情打鬧取笑。開江縣興得怪，“鬧房”不但鬧新娘新郎，還要“鬧”新娘子的公公，一些最敢鬧的“鬧客”，提前給公公準備一根竹吹火筒和一把鐵火鉗，在吹火筒上栓一節紅繩子，像背三八步槍一樣將吹火筒斜挎在公公的肩膀上，把火鉗塞進公公的手里，再給公公用鍋底灰涂個大黑臉，押著公公到新房里游一圈，逼著公公邊走邊喊“我是燒火佬！”所謂“燒火佬”，是調侃公公與媳婦關系好得非同一般，媳婦在灶上做飯，公公在灶前幫忙，火不旺時吹一吹，柴燒盡時添一把。不知道是參加鬧房的人都知道二伯和二伯娘不是二哥的生父生母呢，還是同情二哥是個砍掉右手食指的殘疾人，在鬧房時顯得特別的溫柔文明，沒見有人給二伯準備吹火筒之類的道具，更沒給二伯的臉上涂鍋底灰。

那是1949年初夏，我滿了五歲。對于一個五歲的孩子，不可能去探究參加婚禮的社會意義，更不可能去追尋二哥舉行過結婚儀式后就意味著成家立業了，當時最感興趣的，是二哥舉行婚禮那天不但有肉吃，還可以隨便嗑瓜子。那時生活困難，平時很少見著肉，而瓜子也只有等到除夕晚上守歲時才能嗑上。那天我從這間屋躥到那間屋，從磨房躥到廚房，見到瓜子，就抓一把放進自己的荷包里，很快就把小荷包裝得鼓鼓的。

拜過堂鬧過房，二哥的老婆就成了我的二嫂，她的名字叫陳德菊。

二哥“苦命人自有苦命福”，接二嫂進門第二年就生了個白白胖胖的大小子。