作者: 劉遠厚

二哥喬遷新居，邀我回鄉慶賀。侄兒親自開車來接我。一路上的風景和農村的新變化讓我目不暇接，我發現了一個奇特的現象，農家院里的柴垛不見了，大多轉移到村外壕溝低洼隱蔽處，呈現“柴垛村頭隱，綠樹村邊合”的新景象。

我從小生活在農村，17歲時離開家鄉。這次回來，我發現農村的變化太大了，變得讓我不敢認了。改革開放前，故鄉是個嚴重缺柴的地區，柴火身價特別高，被當成寶貝，垛在屋中間，風吹不著雨淋不著；改革開放后，隨著柴火的增多，它的地位開始下降，先是從室內遷到室外，再由院內轉到院外，這幾年又從院外轉移到路邊溝旁，有的干脆一把火燒在田里。

柴垛的變遷，讓我想起50多年前的往事。那時候，我家住在懷德縣（現公主嶺市）小八家子村邊沿子屯。當時，正值三年困難時期，糧食不夠吃，柴火也奇缺。很多農家睡涼炕，年輕人還好辦，老年人和孩子可受不了，孩子凍得直哭。俗話說，“喝生水睡涼炕早晚是病”，我就因為睡涼炕落下個腰間盤突出的病。當時，我與同齡的二哥（堂兄）正在讀小學。放寒假的時候，爺爺交給我倆一項重要任務——撿柴火。那年冬天特別冷，柴火實在不好撿，甭說苞米稈，就連一寸多長的豆茬都被人拔光了。我倆只好順著壟溝摟苞米葉子，一天下來，能摟五六捆。天太冷，手腳凍裂了，露出鮮紅的口子，走起路來鉆心地疼。可是，為了家人不睡涼炕，疼也堅持著！我們頂風冒雪，利用一個多月的時間撿了二百多捆柴火，堆在一起簡直像一座“小山”。看著這些勞動成果，我的心里充滿了成就感。我們對撿回的柴火十分愛惜，怕牲口糟塌，全都堆到院子里，雖有火災風險，但不容易淋濕或丟失。我感嘆地對二哥說：“什么時候咱也像城里人一樣用上煤氣就好了！”二哥說：“你這是懶人說夢話，城里的煤氣還都不夠用呢，別白日做夢了！”

我倆撿的那點柴火很快就燒光了，附近再也找不到柴火了，二哥便帶著我到南邊二十多里外的伊通縣大黑山去砍柴，往返要走40多里路。雖然路途遙遠，但那里的柴火十分充足，不到一個小時，我倆就分別砍了二十多捆柴火，穿到一根木釬子上，背在肩上，足有100多斤。我倆像凱旋的戰士一樣滿載而歸，可是路遠柴重，壓得腰都快斷了，那頓晚飯我足足吃了20多個黏豆包，創造了我進食量的最高紀錄。燒柴難的往事，在我童年的記憶中打下了很深的烙印。

汽車一聲長鳴，把我從沉思中驚醒，久違的邊沿子屯到了。正是家家升火做晚飯的時候，怎不見炊煙升起？還沒來得及想個明白，汽車便停進了二哥家的院子里。進了他家別墅似的新房，一股熱氣撲面而來。迎面是大廳，我東瞅瞅西看看，怎么不見柴火垛呢？二哥看出了我的疑惑，笑著說：“現在，咱農村蓋的房子都采用新格局，不再是三間房兩頭住，中間放柴火了。”話題轉移到柴火上。二哥告訴我，改革開放以后，特別是近幾年，農村實行科學種田，糧食連年增收，燒柴多得沒處放，村里正在實驗把秸稈轉化成沼氣呢，他們村被列為首批試驗村。說著，二哥把我帶到廚房里，打開灶門一看，一股藍色的火焰躥了出來。二哥告訴我：“這是新建的沼氣發生站送來的沼氣，火苗旺著呢！往后啊，咱也能像城里人一樣做飯不用柴了！”我與二哥打趣說：“當初，你不是說農村用煤氣做飯是白日做夢嗎？”二哥感嘆地說：“誰想到農村變化得這么快呀！”

說到柴垛的變遷，二哥感慨道：“以后沼氣能源普及了，村頭溝邊也難有它的位置了。”是啊，家家都用上清潔能源，鄉下的空氣質量更好了！此時，我不禁想起《又見炊煙》的歌詞“又見炊煙升起，暮色罩大地”，現在應該改成“不見炊煙升起，晚霞更美麗”啦！