作者: 祝連思

深秋時節，特別渴望的，就是回老家，看看農村的新變化。那是在長白山南麓，一個僻靜的小村落。剛下出租車，我就一愣，難道停錯了？鐵匠爐是標志，就在我家隔道，是老鄰居。可它卻變了樣，黑糊糊的土火爐被扒掉，原地蓋起了一個大鐵匠爐。嫂子在電話里說，東院呂家的老宅子，也被李家買過來，翻蓋成了農機修配廠，說是要保留鐵匠爐，開展新型農機具維修護理。

寬敞的院子里，停放著很多農機具，有的還粘著泥土。見我很好奇，李茂先趕緊跑過來，熱情地介紹說：“祝二哥，這幾臺收割機和脫粒機，都是小型的，準備修理的。”他是現在的掌門人，個頭不高，卻力大如牛。他搓著手笑著說：“改革開放幾十年，俺這鐵匠爐是沾光了。老本行還有用，新農具也要維修，買賣一直這么紅火?！?/p>

我更是驚詫，摸著這些新農具，牛馬犁地的畫面，一幕幕浮現在眼前。1982年的開春，地都分到各個農戶，一場空前的改革拉開序幕。包干到戶的責任制，很快就激活了農民的積極性。屯鄰們開荒地，搞副業，零錢湊整錢，都搶著買牛馬，置辦新車，更換手工打制的鋤頭和鍬鎬，憋著大干的勁兒。

農村剛改革那陣子，這鐵匠爐可是忙得腳打后腦勺，十里八村就這一家，都得擠在這兒，排隊給牲口掛掌，打制新農具。當年李生榮是戶主，掌門的老鐵匠，體格非常結實。再加上倆兒子，李茂先和李茂紅，都是那么能干，可還是每天忙得披星戴月，吃不上一頓穩當飯。

最難忘的，就是給牲口掛掌。鐵掌磨得太薄了，抓不進土，使不上勁，耽誤活兒。打鐵的時候，就像上戰場，各就各位，不能含糊。父子三人配合默契，熟練地把牲口撂倒，用麻繩捆綁利索后，便開始打掉舊掌，精心削蹄，再小心地將火熱的新烙鐵，輕輕地貼在蹄面上。

釘完新的馬掌，就得趕快打鐵，活兒在那里堆著。節骨眼兒上，最需要的是默契。李生榮是大師傅，他掌大錘，準成，有力，從不打空錘。兩個兒子也都十分賣力，只見錘起錘落，一替一錘，火星四射，叮叮當當的敲打聲，猶如有節奏的動聽樂曲。隨著顏色慢慢變暗，還要回爐加火，繼續鍛造。經過幾個來回，才能捶打成型，最后擱在水中冷卻，等待成品上市。

聊得正火熱，屯鄰們都圍過來，搶著夸贊這家人。我的老同學先開了口，孫殿舉說：“李茂先有眼光，提前學了修理技術?！碧K德漢說：“李茂紅也肯干，能打鐵，還考了票，啥新機械都能擺弄，是個能人。”

說話間，太陽快落西山，我遠眺金黃燦爛的田野，再瞧瞧一直為其服務的鐵匠爐，我的眼眶濕潤了，被變了樣的鐵匠爐感動了。如今，鄉村振興戰略方興未艾，雖然農業實行了產業化經營，先進機械逐漸代替了手工操作，可東北丘陵那特殊的地理位置，溝溝坡坡還不少，真的還需要鐵匠爐，需要釘馬掌、打鍬鎬，市場還很大。還特別需要的，就是鐵匠們和農民們的拼勁兒，有他們，我們的農村定會越來越美好！